Visiter Blois Une ville fascinante

Ville royale puis industrielle, Blois possède une riche histoire et a su se développer au fil des siècles grâce notamment à ses monuments

Blois au fil des siècles

Blois a su tirer profit de la proximité de la Loire depuis le Moyen Âge. C’est alors un bourg fortifié, qui prospère grâce au commerce fluvial des vins et eaux-de vie. À l’aube de la Renaissance, la ville connaît un essor spectaculaire lorsque Louis XII décide, en 1498, d’en faire la capitale politique du royaume. Il établit sa cour dans le château familial, construit sur l’éperon rocheux qui domine la ville.

Pour loger ministres et courtisans, en cette époque de bouillonnement économique et de création artistique, on tourne résolument le dos aux traditions médiévales. Les maisons à pans de bois, dont il subsiste encore de magnifiques témoins, comme la Maison des Acrobates, sont peu à peu remplacées par des hôtels particuliers à décor de brique et de pierre richement sculpté.

Le porc-épic, emblème de Louis XII, ou la salamandre de François Ier permettent de dater précisément certains d’entre eux. Secouée par les guerres de religion, la ville restera le séjour des rois jusqu’à la mort de Catherine de Médicis, quelques jours après l’assassinat du duc de Guise, dit Henri le Balafré, dans les appartements du roi Henri III.

Après le départ de la cour, Blois redevient une ville tranquille de province, qui résiste aux catastrophes agricoles et aux crues exceptionnelles de la Loire. Saccagée pendant la Révolution, qui détruit les emblèmes de la royauté, la belle endormie se réveille sous l’impulsion du siècle de l’industrie : le chemin de fer, développé à partir de la machine à vapeur inventée par le Blésois Denis Papin, et les chocolats Poulain, fondés par un confiseur local, lui donnent un nouvel essor.

La ville change une fois encore de physionomie avec le percement des boulevards extérieurs qui relient ville haute et ville basse et, dans l’axe du pont, de la rue Denis-Papin, magnifiée par de grands escaliers qui reprennent le motif des “degrés” blésois. À cette époque naît aussi l’intérêt du public et des autorités pour l’art et le patrimoine : le château est classé, ainsi que l’église Saint-Nicolas et la fontaine Louis XII, sur la première liste des Monuments historiques de 1840. Cet intérêt n’a depuis jamais faibli. La ville compte aujourd’hui soixante-cinq monuments protégés, un secteur sauvegardé de 44 hectares, et elle abrite depuis 2013 un lieu d’étonnement unique : la Fondation du doute, une collection d’art contemporain.

Visitez la ville avec les Petits Clous

Blois - Parcours de la Gabarre

Avec les clous de Bronze parcourez le quartier des marins de Loire.

Blois - Parcours Les Flèches St Nicolas

Avec les clous de Bronze parcourez le quartier en contrebas du château et à proximité...

Blois - Parcours Le Porc Epic

Avec les clous de bronze parcourez les quartiers historiques de Blois. Vous y verrez...

Blois - Parcours La Fleur de Lys

Avec les clous de Bronze parcourez le quartier de la cathédrale avec ses hôtels...

À la claire fontaine

Par la magie de l’eau, il suffit de tendre la main pour faire resurgir les siècles passés… Au Moyen Âge, les Blésois se fournissaient en eau grâce à des puits publics et privés. Sous l’impulsion du roi Louis XII, le fontainier Pierre de Valence entame en 1511 la rénovation du réseau des fontaines d’eau vive de la ville, hérité de l’époque romaine.

Deux parcours vous invitent à les découvrir. La plus ancienne, la fontaine Louis XII, décorée de grappes et de vignes, témoigne de l’importance de la production de vin dans le Blaisois. Ne ratez pas la fontaine Saint-Jacques, la seule à être encore alimentée par le Gouffre : elle fut déplacée de l’hospice Saint-Jacques dès 1511 car « n’y voyait-on goutte et là se faisaient plusieurs paillardises et lubricités ».

Enfin, la fontaine de l’Hôtel de Ville : sauvée des bombardements de 1940, elle fut réinstallée en 2005 et fonctionne en circuit fermé. À noter : les fontaines, tout comme le Gouffre font partie de la visite guidée thématique Ville d’Art et d’Histoire.

Le parcours des fontaines

Un parcours à suivre sur la carte, en cliquant sur les bulles pour obtenir les détails des fontaines et jardins. Vous pouvez aussi télécharger le livret de visite en pdf...

Un patrimoine historique et architectural VILLE D'ART ET D'HISTOIRE

En 1986, Blois reçoit le label « Ville d’art et d’histoire », appellation décernée par le Ministère de la Culture aux villes s’engageant à valoriser et à protéger leur patrimoine. La convention liant l’État et la collectivité locale par le label a été reconduite en 2010.
Le Label « Ville d’art et d’histoire » garantit la qualité des visites et des animations par la compétence de guides agréés et par la qualité scientifique de l’animateur du patrimoine et de l’architecture, responsable du service Ville d’art et d’histoire.